L’expatriation, ce mot qui résonne comme une promesse d’aventure, de renouveau, d’opportunités. Mais derrière ce terme se cache une réalité bien plus profonde : partir vivre à l’étranger n’est pas seulement un déménagement à l’autre bout du monde, c’est aussi une transformation intérieure. Que l’on parte pour des raisons professionnelles ou personnelles, la question du « sens » de cette aventure se pose tôt ou tard.
Pourquoi choisir de quitter son pays natal ? Quels en sont les bénéfices, tant pour soi que pour sa carrière ? Et surtout, comment donner un sens à son expatriation au-delà des premières impressions d’excitation ?
Pourquoi partir à l’étranger ?
Les raisons de vivre à l’étranger sont aussi variées que les profils des expatriés eux-mêmes. Certains partent à l’international pour répondre à une opportunité professionnelle unique, d’autres pour suivre leur conjoint ou offrir une meilleure éducation à leurs enfants. Que ce soit mes amies, mes relations professionnelles ou mes discussions avec des étrangers, j’ai pu constater que ces motivations sont souvent une combinaison de facteurs externes et internes.
Il y a 18 ans, lorsque j’ai quitté la France pour m’installer en Allemagne, je cherchais à vivre H24 avec mon amoureux. Le fait d’être confrontée à une autre culture et un nouveau système m’a poussée à me redéfinir en particulier lorsque je suis devenue mère et à m’interroger sur la place de la mère dans la société allemande. Aujourd’hui, beaucoup de mes clients oscillent entre cette envie de changement et ce besoin de se retrouver face à soi-même dans un contexte totalement inédit.
Les bénéfices personnels et professionnels de l’expatriation
Vivre à l’étranger est une expérience transformatrice sur de nombreux plans. Du point de vue personnel, l’expatriation permet de sortir de sa zone de confort, d’affronter des défis nouveaux et de développer une résilience que l’on n’aurait peut-être jamais explorée autrement. Apprendre une nouvelle langue, comprendre une culture différente, s’adapter à de nouvelles règles sociales : tout cela forge le caractère.
« Voyager rend modeste. On voit mieux la place minuscule que l’on occupe dans le monde. » Gustave Flaubert :
Professionnellement, l’expatriation est également une opportunité inégalée. Travailler dans un environnement international enrichit les compétences, que ce soit en termes de gestion d’équipe multiculturelle, de négociations dans des contextes divers ou de capacités d’adaptation. Durant ma reconversion professionnelle, j’ai découvert que cette ouverture était un véritable atout. Devenir coach m’a permis de tisser des liens entre mon expérience d’expatriée et ma nouvelle vocation. Chaque rencontre, chaque coaching est une occasion d’approfondir cette richesse issue de l’étranger.
Pour ceux qui hésitent à franchir le pas, il est bon de se rappeler que l’expatriation est souvent un tremplin. Les compétences développées à l’étranger, la capacité à se réinventer, à innover face à des défis différents, sont des atouts prisés sur le marché du travail. Aujourd’hui, beaucoup d’entreprises valorisent les parcours internationaux, tant pour la diversité des perspectives que cela apporte que pour la capacité d’un employé à s’adapter rapidement à de nouvelles situations.
Comment donner un sens à son expatriation ?
Mais alors, comment s’assurer que cette expérience reste enrichissante et significative, même au-delà de l’attrait initial de la nouveauté ? Il est essentiel de prendre du recul et de réfléchir à ses valeurs, ses objectifs, et à la manière dont l’expatriation peut y répondre. Pour cela, voici quelques pistes que j’ai moi-même explorées au fil des années et que je partage avec mes clients.
Définir un projet personnel clair : L’expatriation n’est pas uniquement liée à une mission professionnelle ou à un contrat de travail. Il est crucial de se demander ce que l’on souhaite tirer de cette expérience à titre personnel. Souhaitez-vous acquérir une nouvelle compétence ? Faire une pause famille ? Vous former ? Créer des liens avec la communauté locale ? Ce projet personnel peut évoluer, mais il vous donne une direction à suivre.
Accepter l’inconnu et l’imperfection : Il est facile de se sentir déstabilisé lorsqu’on se retrouve dans un environnement où tout est différent. Les attentes que nous avons envers nous-mêmes peuvent être un frein à notre adaptation. J’ai dû, à plusieurs reprises, me rappeler que l’adaptation prend du temps et que les erreurs font partie intégrante du processus. C’est une des leçons que je transmet régulièrement à mes jeunes clients : l’échec est une forme d’apprentissage.
Construire un réseau solide : Le soutien social est un élément clé pour donner du sens à son expatriation. Que ce soit en rejoignant des associations locales, en participant à des activités culturelles, ou en se connectant avec d’autres expatriés, il est essentiel de créer des liens. C’est à la fois grâce à mes amis allemands et francophones que je peux me sentir bien aujourd’hui à Cologne
Se former et évoluer : L’expatriation est une occasion unique de se former à de nouvelles compétences. Que ce soit par des formations en ligne, des cours de langue, ou des programmes de développement personnel, il est important de saisir cette opportunité de croissance. Pour moi, ce fut une révélation lorsque j’ai choisi de me reconvertir professionnellement en devenant coach. Cela m’a permis de non seulement redéfinir mon parcours, mais aussi de donner une nouvelle impulsion à ma vie entière.
L’évolution de mon propre parcours
Lorsque je suis arrivée en Allemagne, je ne pensais pas que je resterai 18 ans et que ce serait le point de départ d’une nouvelle carrière. À l’époque, je voyais surtout les défis immédiats : comment apprendre la langue, trouver ma place dans cette nouvelle société, tout en élevant mes enfants. Mais au fil des années, j’ai commencé à percevoir cette expatriation comme une opportunité de croissance inespérée. La clé, pour moi, a été de rester ouverte au changement. À travers mes propres expériences, j’ai appris que donner un sens à son expatriation passe souvent par des chemins imprévus. En tant que coach, j’encourage mes clients à embrasser cette incertitude, car c’est souvent là que se trouvent les plus grandes découvertes.
En fin de compte, partir à l’étranger est une expérience riche de sens, à condition de prendre le temps d’y réfléchir et de la vivre pleinement. Que vous soyez au début de votre expatriation ou déjà bien installé à l’étranger, il n’est jamais trop tard pour donner une nouvelle signification à cette aventure. Qu’il s’agisse d’un développement personnel, professionnel, ou simplement de la volonté de se réinventer, l’expatriation est une chance unique de redéfinir qui l’on est.
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